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A Associated Couriers LLC, uma empresa de logística de assistência médica com sede em Hazelwood, planeja voar para o céu em breve para testar uma nova maneira de entregar medicamentos aos pacientes.

A empresa de courier disse que começará a usar drones para transportar medicamentos por meio de uma parceria com a empresa de drones Zipline, com sede em São Francisco. Os termos financeiros dos planos da Associated Couriers de integrar a tecnologia da Zipline em suas operações não foram divulgados.

A Associated Couriers, fundada em 1977, fornece serviços de entrega de produtos de saúde e ciências biológicas. Ele diz que faz mais de 400.000 entregas mensais nos setores de saúde e ciências biológicas. Com sede em 4806 Trade Access Blvd., Associated Couriers é uma subsidiária da Kelsterbach, Life Logistics Global com sede na Alemanha. Ela se expandiu rapidamente nos últimos anos, aumentando sua receita anual para US$ 90 milhões, acima dos US$ 26 milhões de três anos atrás. O crescimento da receita segue várias aquisições que a Associated Couriers fez nos últimos anos, expandindo seus serviços e presença, com operações no Reino Unido.

A parceria com a Zipline associa a Associated Couriers a uma empresa de drones de alto nível. A Zipline levantou mais de US$ 800 milhões de investidores e está avaliada em US$ 4,2 bilhões. O CEO da Associated Couriers, Matt Silverberg, disse que se familiarizou com a Zipline depois de ler um artigo de notícias sobre como a empresa estava fazendo entregas de assistência médica na África.

“Isso me fez pensar sobre o futuro dos drones no espaço de logística de saúde nos EUA e quais eram seus planos, então estendi a mão”, disse ele.

Ao se associar à Zipline, a Associated Couriers afirma que será a "primeira empresa de logística de ciências da vida com sede nos Estados Unidos a fornecer entrega domiciliar autônoma". A Associated Couriers disse que começará a usar os drones para fazer entregas para um cliente em instituições de longa permanência em Long Island, Nova York. Silverberg se recusou a nomear o cliente. Ele espera que a empresa comece a fazer entregas usando drones em 2024.

Espera-se que o uso de drones pela empresa reduza o tempo necessário para a entrega dos medicamentos, disse Silverberg. Atualmente, a Associated Couriers tem uma janela de duas a três horas para que um motorista apareça e entregue os medicamentos, disse ele, e um drone pode concluir a entrega em até 15 minutos.

"Está aumentando significativamente a velocidade para fazer essa entrega", disse Silverberg.

A Associated Couriers disse que os drones Zipline que planeja usar para entregas podem voar mais de 300 pés no ar e incluem um "droide de entrega" que é abaixado para deixar os pacotes em seu destino. Os drones podem ser usados ​​para fazer entregas em um raio de 10 milhas ou em uma rede na qual os drones podem viajar 24 milhas por vez, disse a empresa.

"A solução de entrega instantânea da Zipline é mais rápida, conveniente e melhor para o meio ambiente do que a entrega automotiva tradicional. Oferecemos a melhor experiência de entrega do mundo para consumidores e empresas de qualquer tamanho, indústria e localização", disse Irene Scher, vice-presidente sênior da go-to-market na Zipline. "Estamos entusiasmados em ir além para os clientes da Associated Couriers."

Depois de testar a tecnologia de drones em Long Island, a Associated Couriers buscará expandir seu uso para outros locais nos EUA e no mundo, Silverberg disse acreditar que será uma oferta atraente para os clientes, permitindo-lhes acelerar as entregas e reduzir os custos, em comparação para entrega terrestre.

A Associated Couriers opera 25 centros logísticos nos EUA e no Reino Unido e tem 300 funcionários e 1.200 contratados.