Ruanda dá grande salto em direção a um hub de carga aérea

A divisão de carga da RwandAir tem a missão de transformar suas operações após uma parceria com a Qatar Airways, mas abrir o enorme mercado da África é onde estão os benefícios reais.

As duas companhias aéreas estão posicionando Kigali, capital de Ruanda, como um hub regional de carga. O novo acordo começou no início deste mês com o Qatar voando uma aeronave 777F de Doha para Kigali, duas vezes por semana, com um serviço programado para Entebbe, Nairóbi e Liège e depois de volta para Doha via Oslo ou Lyon.

A RwandAir viu o aumento de carga aumentar em 25% nos últimos cinco anos e o novo centro de carga ajudará a explorar os mercados de exportação e importação em toda a África e fortalecerá os vínculos com os principais mercados estrangeiros.

No ano passado, a RwandAir introduziu um cargueiro 737-800SF dedicado para lançar operações na África e no Oriente Médio a partir de Kigali e, desde março deste ano, a Qatar Airways Cargo iniciou um serviço intra-africano entre Kigali e Lagos (três vezes por semana) e um serviço semanal de Istambul via Doha para Kigali, todos operados por um A310F.

As parcerias entre as principais companhias aéreas globais e as transportadoras africanas têm sido historicamente unilaterais – com as operadoras africanas recebendo a ponta mais curta do bastão. No entanto, uma fonte da RwandAir disse ao The Loadstar que a transportadora pode ver benefícios claros da parceria com o Catar, particularmente na área de visibilidade, capacidade adicional, acesso ao mercado global de carga do Catar e potencial de crescimento de receita.

"Temos planos de expandir para diferentes mercados africanos, o que significa mais capacidade e promover o comércio intra-continental", disse a fonte.

No início deste mês, Guillaume Halleux, diretor de carga da Qatar Airways, mencionou os benefícios do desenvolvimento de uma rede intra-africana confiável através de Kigali, bem como os níveis de serviço aprimorados e as sinergias de custos que podem ser alcançadas.

Os estrangulamentos na conectividade regional têm muitas vezes impedido o crescimento dos serviços aéreos intra-africanos. Iniciativas para criar um mercado continental único estão em andamento, mas dolorosamente lentas. No entanto, uma vez totalmente implementado, o estabelecimento de um mercado africano comum impulsionará o comércio entre os mercados africanos e estimulará a conectividade de carga.

A RwandaAir disse que está procurando expandir os serviços de cargueiro para diferentes mercados, melhorando assim a conectividade, a prestação de serviços e tornando-os acessíveis.

"Em mercados onde não operamos, estamos trabalhando com nossos outros parceiros de carga por meio de acordos pro-rate especiais interline para atender nossos clientes", afirmou a companhia aérea.

O caso de um hub de carga aérea em Kigali parece forte. Ruanda não tem litoral e sua economia é dominada pela agricultura e outro comércio, incluindo têxteis e roupas, gado e produtos farmacêuticos. O desenvolvimento de uma porta de entrada eficaz para remessas, especialmente para produtos perecíveis, pode funcionar bem para ambas as transportadoras, especialmente se puderem capitalizar com eficiência a localização geográfica e a área de captação de Ruanda.

Atualmente, as importações e exportações são predominantemente via rodoviária através dos portos de Mombasa (Quênia) e Dar es Salaam na Tanzânia, a cerca de 1.500 km de distância. O tráfego comercial rodoviário está frequentemente sujeito a atrasos, problemas logísticos, altos custos de transporte e roubos ocasionais, causando atrasos na importação de mercadorias para Ruanda, de acordo com observações da Administração de Comércio Internacional dos EUA. Consequentemente, os serviços de seguro de transporte e despacho de carga podem ser difíceis de adquirir em Ruanda.

A economia de Ruanda mostrou resiliência apesar de um ambiente econômico desafiador em 2022 após a pandemia de Covid, mas apesar desses desafios, o PIB real cresceu 8,2% em 2022, de acordo com dados do Banco Mundial. Os crescentes vínculos comerciais serão vitais para apoiar os movimentos de carga, incluindo um acordo comercial com o Catar assinado em 2018.

A RwandAir recebeu recentemente um terceiro A330-300, e essa capacidade de carga oferecerá à parceria algum aumento adicional em rotas na África, Europa (incluindo uma nova conexão para Paris a partir de junho), Oriente Médio e China.